印度产小叶紫檀色泽为紫红或红褐色，略有香味。色泽凝重，硬度高，特别是放置于空气中，被精心打磨的表面会形成包浆亮，颜色很快转成紫黑色，或紫中带红，或显深紫色，纹理深沉且清丽异常，任何良材都难与其媲美。古人云“人分三六九等，木分花梨紫檀。”据史书记载：紫檀，过去中国云南、缅甸曾有出现，现已绝迹。只有印度南部还有少量出产，极为珍稀。紫檀生长于亚热带，生长极其缓慢，一棵成材的紫檀要生长八九百年，甚至上千年。在这漫长岁月，常年积水，日久年深，大部分紫檀中间都是空的，故此有了“十檀九空”之说，出材率极低，故弥足珍贵。 
【特点及功能】紫檀虽不及“花梨”和“鸡翅”那么华美、那般张扬，但静男尽显出沉稳与内俭。紫檀内含丰富的紫檀素，可溶于酒精或醚，耐腐、耐久性强，质地硬重、细腻，有光泽，具特殊香气。
紫檀是一种稀有木材，一般分为大叶檀、小叶檀两种。小叶檀为紫檀中精品，通常也简常“紫檀”(以下所述“紫檀”为小叶檀)。紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，以印度紫檀最优。常言十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。
   紫檀木：在各种硬木中紫檀木质地最为细密，木材的份量最重，木纹不明显。紫檀木的木花放在白酒中，木花将立即分解成粉红色，且与酒形成较粘的胶状物，倾倒时能连成线。这是鉴别紫檀木的有效方法，紫檀木的产地主要在印度，我国的云南、两广等地也有生产。紫檀是豆科的一属，约有十五种，多产于热带。其中有两种分法。紫檀，俗称小叶檀；一为蔷薇木，俗称大叶檀。小叶檀很少有大料，材料直径多在20厘米以内，再大就会空心而无法使用，小叶檀木纹不明显，色泽紫黑，有的黝黑如漆，几乎看不出纹理。一般认为中国从印度进口的紫檀木是蔷薇木，即大叶檀。大叶檀纹理较粗些，颜色较浅些。打磨后有明显木线，即棕眼出现。
   市场上的所谓紫檀,十有九是非洲紫檀，也就是大叶紫檀！真正的印度小叶紫檀,新的时候颜色红的,带上手后颜色渐渐变深。和非洲紫檀比,紫中有花纹,油润不干.非洲紫檀是死黑一片,没有光泽，纤维粗,干燥收缩后有很多"牛毛纹".这"牛毛纹"实际是不同机体收缩度不一样,造成的间隙.称大叶檀是新檀，小叶为老檀！
由于新檀的进口越来越受限，价格逐年翻升，升值潜力也是很大的！  
紫檀的鉴别
过去，曾一度存在过紫檀木绝迹的论调，对于紫檀原材的认知也存在一些误区和纷争。实际上，真正的紫檀木不仅并未绝迹，反而却在不断地进入我国，这已经是木材界、收藏界不争的事实，而“紫檀绝迹论”实际上与紫檀家具商的利益有关。据有关专家统计，从1988-2003年进口我国的紫檀木合计3730mt。现紫檀木主要产自印度南部、西南部。
紫檀木的特点是生长轮不明显，心材新切面桔红色，久则转为深紫或黑紫，常带浅色和紫黑条纹；棕眼细而密，犹如牛毛，称牛毛纹，日久会产生角质光泽，有些角度观察紫檀，会有缎子一样亮泽的反光。紫檀比重大，超过与之类似的红木，入水即沉；香气无或很微弱；紫檀木性稳定，不裂不翘，易于雕刻……
但是，由于世人对于紫檀木的青睐，很多其它种类的木材鱼龙混杂，比较突出的是以非洲马达加斯加卢氏黑黄檀冒充印度小叶紫檀。实际上，印度小叶紫檀是非常具有特点的，两者的主要区分方式如下：
1、香气
印度小叶紫檀：无或清香气微弱
卢氏黑黄檀：酸香味
2、重量
印度小叶紫檀：沉于水
卢氏黑黄檀：沉于水，比重＜1者浮于水
3、板面材色
印度小叶紫檀：紫红或深紫红色
卢氏黑黄檀：新开面桔红色，久后为深紫或底色发乌咖啡色
4、荧光反映
印度小叶紫檀：有
卢氏黑黄檀：无
5、导管
印度小叶紫檀：充满红色树胶及紫檀素
卢氏黑黄檀：导管线色深，与本色对比大
6、油质感
印度小叶紫檀：强
卢氏黑黄檀：强，比重轻者差
7、纹理
印度小叶紫檀：纹理直，花纹较少
卢氏黑黄檀：花纹明显、局部卷曲

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