α射线是核衰变时放出的重粒子。一般来讲能发生α衰变的天然放射性核素都是一些重核，其中zui轻的是142ce,比较准确地说只有相对原子质量a>140的原子核才能发生α衰变。α射线是由高速运动的α粒子组成的，它在磁场中偏转方向与正离子流相同。带有两个正电荷，其内有二个中子和二个质子，所以它也是氦原子核。
α射线的电离本领强，其穿透力很弱。在空气中的射程只有几个厘米，如果遇到固定物质或者液体物质时，射程更要缩短。数千分子一厘米厚的铅片或一张普通的纸，就可以*挡住粒子辐射α射线。但因它的电离本领强，进入生物体后，能引起很大的损伤。所以对α射线，主要防止进入体内后的体内辐射。
从防护的意义上经常见到的几种主要粒子射线有：α射线、β射线、中子射线